Jeden Tag treffen wir hunderte Entscheidungen: Kaffee oder Tee? Auto oder Bahn? Investieren oder Sparen? Jede dieser Entscheidungen hat einen Preis – und dieser steht nicht immer auf dem Preisschild. In der Wirtschaftswissenschaft nennt man diesen unsichtbaren Preis Opportunitätskosten (auch Verzichtskosten oder Alternativkosten genannt).
Einfach ausgedrückt: Es ist der Nutzen, der Ihnen entgeht, weil Sie sich für eine Sache und gegen eine andere entschieden haben. In diesem Artikel erklären wir das Konzept anhand von 5 konkreten Beispielen , zeigen Ihnen die mathematische Formel und bieten einen interaktiven Rechner, um Ihre eigenen Opportunitätskosten zu ermitteln.
Definition: Was sind Opportunitätskosten einfach erklärt?
Opportunitätskosten sind keine Kosten im buchhalterischen Sinne, bei denen Geld von Ihrem Konto abfließt. Es sind Kosten des entgangenen Nutzens . Wenn Sie Ressourcen (Geld, Zeit, Arbeitskraft) für Projekt A einsetzen, können Sie diese nicht mehr für Projekt B verwenden. Der Gewinn, den Projekt B abgeworfen hätte, sind Ihre Opportunitätskosten.
Dieses Konzept ist fundamental in der Volkswirtschaftslehre und hilft dabei, rationale Entscheidungen zu treffen, indem es die versteckten Kosten sichtbar macht. Seriöse Definitionen finden sich beispielsweise bei der Bundeszentrale für politische Bildung (bpb) .
Die Formel zur Berechnung
Mathematisch lassen sich Opportunitätskosten sehr einfach ausdrücken. Es geht immer um den Vergleich zwischen der gewählten Option und der besten nicht gewählten Alternative.
5 Praxis-Beispiele für Opportunitätskosten
1. Alltag: Der Kinoabend vs. Überstunden
Stellen Sie sich vor, Sie gehen an einem Freitagabend für 3 Stunden ins Kino. Das Ticket kostet 15 €. Ihre Opportunitätskosten sind jedoch höher als 15 €. Warum?
- Explizite Kosten: 15 € (Ticketpreis).
- Implizite Kosten (Opportunitätskosten): Wenn Sie in diesen 3 Stunden hätten arbeiten können (z.B. als Freelancer für 30 €/Stunde), entgehen Ihnen 90 € Einkommen.
- Gesamtkosten des Kinoabends: 15 € + 90 € = 105 €.
2. Finanzen: Das zinslose Girokonto
Sie lassen 10.000 € auf Ihrem unverzinsten Girokonto liegen, „damit es sicher ist“. Alternativ könnten Sie es in Festgeld zu 3 % Zinsen anlegen.
- Gewählte Option: Girokonto (0 € Ertrag).
- Verzichtete Option: Festgeld (300 € Ertrag pro Jahr).
- Opportunitätskosten: 300 € pro Jahr. Das „Sicherheitsgefühl“ kostet Sie also effektiv 300 €.
3. Immobilien: Selbstnutzung vs. Vermietung
Viele Hausbesitzer glauben, sie wohnen „mietfrei“ im eigenen Haus. Ökonomisch ist das falsch. Würden sie ausziehen und das Haus vermieten, könnten sie beispielsweise 1.500 € Kaltmiete einnehmen. Indem sie selbst darin wohnen, verzichten sie auf diese Einnahmen. Die Opportunitätskosten des Wohnens im Eigenheim betragen hier 1.500 € monatlich.
4. Unternehmen: Produktionsentscheidung
Ein Hersteller hat eine Maschine, die entweder 100 Tische oder 200 Stühle pro Tag produzieren kann. Ein Tisch bringt 50 € Gewinn, ein Stuhl 20 €.
- Option A (Tische): 100 * 50 € = 5.000 € Gewinn.
- Option B (Stühle): 200 * 20 € = 4.000 € Gewinn.
Entscheidet sich der Unternehmer für die Stühle (4.000 €), betragen seine Opportunitätskosten 5.000 € (der entgangene Gewinn der Tische). Er macht einen relativen Verlust von 1.000 €.
5. Studium vs. Direkteinstieg
Ein Abiturient entscheidet sich für ein 3-jähriges Studium statt einer Ausbildung. Die Studiengebühren sind gering, aber die Opportunitätskosten sind das Gehalt, das er in diesen 3 Jahren als Auszubildender oder Angestellter nicht verdient hat.
Interaktiver Opportunitätskosten-Rechner
Nutzen Sie diesen Rechner, um zwei finanzielle Optionen direkt zu vergleichen und Ihre Opportunitätskosten zu ermitteln.
Opportunitätskosten Rechner
Sie haben sich für Option A entschieden.
Ihre Opportunitätskosten (Wert der Alternative) betragen:
Zusammenfassung
Das Verständnis von Opportunitätskosten schützt Sie vor Milchmädchenrechnungen. Wer nur die direkten Ausgaben betrachtet, übersieht oft den wahren Preis einer Entscheidung. Ob bei der Geldanlage, der Karriereplanung oder der Unternehmensführung: Fragen Sie sich immer: „Was entgeht mir, wenn ich mich hierfür entscheide?“
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Sind Opportunitätskosten echte Kosten?
Nein, sie sind keine Kosten im Sinne der Buchhaltung (aufwandsgleich), da kein Geld fließt. Sie sind ein kalkulatorisches Instrument für bessere Entscheidungen (kalkulatorische Kosten).
Warum sind Opportunitätskosten wichtig?
Sie verhindern Ressourcenverschwendung. Ohne sie würden wir oft Optionen wählen, die zwar profitabel scheinen, aber schlechter sind als die Alternativen.
Können Opportunitätskosten negativ sein?
Im strikten Sinne ist der Wert der Alternative immer positiv oder null. Wenn der Vergleich (Nutzen A minus Nutzen B) positiv ist, haben Sie einen Gewinn gegenüber der Alternative erzielt.
